Expanderad polystyren (EPS) skum, som är billigt och lätt men inte biologiskt nedbrytbart och svårt att återvinna. Tyska forskare har dock utvecklat ett möjligt alternativt skum tillverkat av popcorn. Professor Alireza Kharazipour från George-August University fick den här idén för första gången för mer än 10 år sedan när han köpte en påse popcorn i en biograf.
Sedan dess har hans team utarbetat ett sätt att använda den här typen av saker för billigt, biologiskt nedbrytbart, förnybart resursskum som ersätter EPS.
I början av produktionsprocessen skärs majskärnorna mekaniskt till pellets, och sedan används trycksatt ånga för att expandera dem. Därefter blandas ett bindemedel som härrör från vegetabiliskt protein med de expanderade partiklarna och sedan pressas blandningen till en form. När limmet är härdat, avlägsnas det resulterande arket, blocket eller andra föremål från formen för användning.
Enligt universitetet har detta skum bättre värmeupptagning än EPS, det är mindre brandfarligt och det kan komposteras, rivas och återanvändas, användas för att producera biogas och till och med användas som djurfoder efter att det kasserats. . Dessutom, tillsammans med majskärnor, kan industriavfall från majs som krossade majskolvar också användas i produktionen.
Tekniken har nyligen licensierats till Bachl Group i Tyskland, som kommer att kommersialisera denna teknik och använda den för byggnadsisolering i framtiden. Andra möjliga tillämpningar för materialet inkluderar skyddande/isolerande förpackningar, delar till sportutrustning och lätta fordonsdelar.
Kharazipour sa: "Jag tror att detta är mitt bidrag som vetenskapsman till en ren miljö och inga plastbaserade produkter.
